Recherche sur les maladies rares : L'expertise de l'Institut clinique de la souris

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Ghislaine SURREL

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Fournir des modèles murins aux chercheurs(S. TOUBON/« LE QUOTIDIEN »)

«NOUS souhaitons connaître l'ensemble des gènes de la souris –il y en a plusieurs milliers– et établir pour chacun d'eux sa fonction», indiquent les chercheurs de l'Institut clinique de la souris ; cet organisme original est une création issue en droite ligne des possibilités ouvertes par les travaux nobélisés lundi. Le Pr Pierre Chambon, qui est le directeur du Strasbourg Alsace-Lorraine Génopole, a été le fondateur de l'ICS, où une centaine de chercheurs mettent leur expertise au service de l'exploration de la souris.

Cette ressource est très importante pour la recherche sur les maladies rares. A cet effet, des projets de création de modèles murins de maladies rares sont mis en oeuvre, par transgenèse ou recombinaison homologue (en accord avec un comité d'experts désignés par le conseil scientifique de l'ICS et dirigé par le Pr Johan Auwerx).

La principale activité de l'ICS est de fournir des modèles murins à la demande des chercheurs français et européens. Mais c'est aussi un institut clinique. C'est-à-dire qu'un phénotypage des effets de mutations chez les souris peut être réalisé à l'ICS, où un plateau technique offre la possibilité de faire des examens biochimiques, métaboliques, comportementaux, cardio-vasculaires, respiratoires et quelques examens immunologiques. L'objet étant de voir les effets de la suppression de la fonction du gène. L'ICS a aussi quelques programmes de recherche interne, par exemple sur les récepteurs nucléaires (on fait un K.-O. systématique de tous ces récepteurs et on considère les effets).

La technique d'inactivation a maintenant évolué. On peut faire un K.-O. dans le temps et dans l'espace. Par exemple, on peut inactiver un gène dans le thymus d'une souris adulte (mais aussi dans le cerveau, les intestins ou le muscle), à un moment donné de la vie de l'animal et non plus à partir de la naissance. Ce qui permet d'affiner la connaissance du rôle d'un gène.

> Dr BÉ. V.

Le Quotidien du Médecin du : 12/10/2007

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