Des cellules souches du limbe cornéen pour restaurer la vue

Certains cas de cécité sont dus à une déficience en cellules souches du limbe cornéen. Depuis quelques années, un hôpital britannique parvient à corriger partiellement ce type de cécité en greffant des cellules souches du limbe cornéen issues des malades eux-mêmes ou de donneurs. Un article récent, publié dans Ophthalmology, fait le bilan des 10 premiers cas ainsi traités. Les 10 patients souffraient d’une déficience sévère en cellules souches limbiques due à une dysplasie ectodermique, un syndrome de Stevens-Johnson, une atteinte chimique ou thermique, ou une blépharoconjonctivite rosée. Ils ont reçu une greffe allogénique de cellules souches du limbe cornéen précédemment cultivées in vitro. Sept interventions sur dix ont entraîné l’amélioration des paramètres de la déficience en cellules souches limbiques (vascularisation, conjonctivalisation, inflammation, défaut épithélial, photophobie, douleur) après un suivi moyen de 28 mois. Une augmentation de l’acuité visuelle est apparue chez quatre patients, dont trois ont subi des interventions supplémentaires ultérieures pour améliorer ce résultat. Après neuf mois, on ne détecte plus d’ADN issue des cellules souches greffées chez les sept patients traités avec succès, soulevant la question de l’origine de l’épithélium cornéen formé. Des études fondamentales complémentaires s’avèrent donc nécessaires pour décrire plus précisément le mécanisme d’action de la greffe. 

Ophthalmology ; 112(3) : 470-477 ; Mars 2005

http://www.orpha.net/actor/Orphanews/2005/050607.html#3132

---